Tôi đến Florida

         Tôi quyết định đến Florida thay vì đến New York khi Mark nói:

         - Đừng đến New York, Hà. Thành phố New York vô cùng nguy hiểm, không an toàn đâu. Hãy đến Florida, nhà anh có dư 1 phòng ngủ cùng 1 phòng vệ sinh, sẽ thoải mái cho Hà. Anh nghĩ, có thể ai đó cho rằng không quan trọng khi ở trong một gia đình người bản xứ, nhưng anh thì nghĩ khác, Hà hãy đến ở nhà anh, một gia đình Mỹ truyền thống, Hà sẽ cảm nhận được văn hóa gia đình ở đây thì khi đó Hà mới thực sự đến Mỹ. Đến đây, chúng ta sẽ có nhiều việc để làm và nhiều nơi để đến, đừng ngại.

         Vậy là tôi đã đến Jacksonville, thành phố nơi Mark đang sống với sự hướng dẫn, dặn dò tỉ mỉ của Mark trước lúc lên đường. 

Nhà riêng của vợ chồng Mark tại thành phố Jacksonville rất nhiều hoa hồng

          Mark là một người Mỹ, đang làm việc trong tổ chức bảo hiểm y tế của chính phủ Mỹ tại Florida có văn phòng tại thành phố Jacksonville, là người nước ngoài đầu tiên dạy tôi tiếng Anh  9 năm về trước, khi tôi phải cấp tập học tiếng Anh để đuổi kịp chương trình văn bằng 2 của trường Đại học Ngoại thương. Tôi không gọi Mark là thầy mà gọi Mark là bạn. Mark thường nói rằng "Ha, you are my best friend." (Bạn là người bạn tốt nhất của tôi). "Kiếp trước tôi là người Việt Nam" cũng là câu tôi thường nghe Mark nói.

         Tôi chưa từng nói Mark là người bạn tốt nhất của tôi, nhưng trong lòng vẫn nghĩ về văn hóa của một đất nước khác qua cách ứng xử của Mark. Tôi thích sự thẳng thắn, trung thực, nhiệt tình đậm nét Mỹ của Mark và vui vì có một người bạn như vậy. Thời gian trôi nhanh, tôi bận rộn và không đủ thời gian để quan tâm tới những người không ở bên cạnh mình, còn Mark luôn giữ liên lạc với tôi qua yahoo, luôn hỏi thăm về Việt Nam, về gia đình và việc học hành của tôi. Mark cũng kể cho tôi nghe về cha mẹ, về gia đình, về một thời tuổi trẻ, về lý do Mark rất yêu Việt Nam và yêu người Việt Nam nữa...

Sau nhà là vườn cây và hoa rực rỡ

          Khi đang học năm cuối trung học (high school), Mark trở thành tình nguyện viên giúp đỡ những người Việt Nam di tản sau 30-4 có mặt trên quê hương anh, thành phố Pensacola, Florida. Mark nói, anh yêu người Việt Nam từ khi đó. Anh có thể giành tất cả thời gian sau giờ học để đến với những người Việt Nam, đưa họ đến những nơi họ cần đến, hướng dẫn họ làm những thủ tục cần thiết để ổn định cuộc sống, ăn tất cả những món ăn mà người Việt Nam mời và thấy cái văn hóa đậm nét phương Đông ấy mới hấp dẫn làm sao!

         Tôi là người bạn Việt Nam duy nhất sống ở Hà Nội Mark có, điều đó dường như làm cho Mark rất tự hào. Từ khi quen tôi, Mark đã 2 lần cùng với Jerry là bạn thân đến Hà Nội. Tôi đã trở thành hướng dẫn viên cho khoảng thời gian ít ỏi Mark ở đây, dẫn Mark đến thăm Văn Miếu Quốc Tử Giám, đi ăn phở, ăn bún chả, uống bia Hà Nội, ăn hải sản vỉa hè phố Hàng Thùng... cái gì Mark cũng khen ngon, còn nói "phở Hà Nội ngon nhất thế giới!'. 

Nhà của chị Terry, chị cả trong gia đình Mark tại thành phố Pensacola

         Chuyến đến Mỹ đầu tiên lần này của tôi vô cùng đặc biệt bởi tôi được đón tiếp như người thân đi xa về. Tôi được đến thăm thành phố Pensacola nơi Mark sinh ra, ở trong nhà chị Jan, gặp 6 trong 12 anh chị em của Mark đang sống ở thành phố đó, được đón chào bằng những vòng tay ôm chặt, được biết về nơi mà Mark bắt đầu yêu Việt Nam qua mối tình đầu với cô gái Cần Thơ có nước da bánh mật...

        Tôi cảm động vô cùng khi một lần nói chuyện về việc học tiếng Anh của tôi, Mark nói:

       - Em đã đến quê hương anh và cũng đã thấy mọi người ở đây rất yêu quý em. Hãy nhớ, em có thêm một gia đình nữa ở đây, trên đất Mỹ này. Hãy học tiếng Anh chăm chỉ và giữ liên lạc.


        Thực sự, còn có rất nhiều điều tôi muốn kể...